哈佛心理学教授实证：衰老是一个被灌输的概念

2019-09-19

　　一个匹兹堡的老修道院里，朗格教授和学生精心搭建了一个“时空胶囊”，这个地方被布置得与20年前一模一样。

　　他们邀请了16位老人，年龄都在七八十岁，8人一组，让他们在这里生活一个星期。

　　这一个星期里，这些老人都沉浸在1959年的环境里，他们听上世纪50年代的音乐，看50年代的电影和情景喜剧，读50年代的报纸和杂志，讨论卡斯特罗在古巴的军事行动，美国第一次发射人造卫星。

　　他们都被要求更加积极的生活，比如一起布置餐桌，收拾碗筷。没有人帮他们穿衣服，或者扶着走路。

　　唯一的区别是，实验组的言行举止必须遵循现在时——他们必须努力让自己生活在1959年，而控制组用的是过去时——用怀旧的方式谈论和回忆1959年发生的事情。

　　实验结果是，两组老人的身体素质都有了明显改善。

　　他们刚出现在朗格的办公室时，大都是家人陪着来的，老态龙钟，步履蹒跚。

　　一个星期后，他们的视力、听力、记忆力都有了明显的提高，血压降低了，平均体重增加了3磅，步态、体力和握力也都有了明显的改善。

　　不过，相比之下，实验组，即“生活在1959年”的老人进步更加惊人，他们的关节更加柔韧，手脚更加敏捷，在智力测试中得分更高。

　　有几个老人甚至玩起了橄榄球。

　　局外人被请来看他们实验前后的照片，几乎不敢相信自己的眼睛。

　　这么多年来，关于这个实验的质疑从来没有停止过。

　　毕竟，这是一个田野实验，因为缺乏实验室的控制，一个结果可以有很多不同的解释。

　　事实上，直到今天，朗格教授仍然难以解释，那一个星期里，这些老人的大脑和身体之间到底发生了怎样的交互。

　　唯一可以肯定的是，这些老人在心理上相信自己年轻了20岁，于是身体做出了相应的配合。

　　为了维持时间感，那些“活在1959年”的老人必须付出更多的“专注力”，即更有意识的“活在当下”，因此他们的改善更明显。

　　虽然不至于“返老还童”，但这个实验至少证明了，我们生命最后阶段的衰老并非是不可逆转的。